罗源第一中学前身为罗源县立初级中学，创办于民国31年（1942年）2月。罗源县立初级中学开办时借用凤山小学（今实小）的单层四间的“文虎校舍”，设2个班，8名教员，103名学生。民国32年秋迁校于城隍庙，民国35年8月增设4年制简易师范本科班。民国37年，中共地下党组织在罗源一中发展党员，建立党小组，开展学生运动。当年在城隍庙东侧建成木结构双层校舍。1949年9月罗源县人民政府接管该校后，更名罗源县初级中学。有6个班、18名教职员、191名学生。1955年迁校址于岐阳山麓后陆续扩建新校舍。1956年9月增设高中部，更名福建省罗源中学。1958年更称福建省罗源第一中学。1959年秋首届高中毕业生40名，参加高考被录取37名，高考成绩列福安专区第2名、福建省第18名，其中生物科成绩为全省第1名，俄语、语文、数学、政治等科成绩均在全省10名之内，是年学校被列为福建省重点中学之一。此后至1966年高中毕业生高考录取率均达60%以上。1960年校长黄兆希代表学校出席全国文教、卫生系统群英会。“文化大革命”期间，学校受到严重破坏，1966年6月起“停课闹革命”，17名教师被揪斗，校长黄兆希含冤去世。1969年2月复课后在校学生被全部动员上山下乡插队劳动，9月开始招收新生，其后骨干教师被抽调到农村任教，学校实行“开门办学”削弱文化课教学，教育质量严重下降。粉碎江青反革命集团后，特别是中共十一届三中全会以来，通过拨乱反正，学校进入新的历史时期。学校坚持以教学为中心，全面提高教育质量，提出教学改革、管理改革、精神文明建设的“三同步”措施，努力开创新局面。高考成绩逐年提高，1986年考生刘晓东、陈临江分别以100分和99分列全省高考物理科第1名和第2名。1987年文科高考成绩列全省第9名，当年录取大专人数超百人。1988年高考录取率达80%，考生黄小芬，为全省文科类数学单科第1名。1985年学校被评为福建省教育先进单位，1985和1987年被评为省绿化红旗单位，1988年评为省电化教学先进单位，1989年被评为福州市学校德育先进单位、校园治安整顿先进单位，校长郑鸿坤荣获福建省庄重文优秀校长奖。1990年全校有34个班、149名教职工、1513名学生；学校占地面积35亩，总建筑面积达14733平方米。自建校至1990年计有初中毕业生7754名，高中毕业生4958名。
