广东省东莞中学创建于1902年（清光绪二十八年），最初名为东莞学堂，后多次易名为东莞初级师范学堂、东莞中学堂、东莞县立中学校，1950年改名为东莞中学。一百多年来，学校为国家为社会培养了大批优秀之才。爱国将领蒋光鼐、学者容庚、工程院院士毛炳权和何镜堂、新浪网首任总裁王志东等均毕业于东莞中学。历经几代人传承与创新，东莞中学已经成为一所具有深厚历史文化积淀的百年老校。
学校占地面积约为100亩，现有建筑面积70680平方米。校园环境舒适、优雅，处处洋溢着浓郁的人文气息。有宽敞的运动生活区和幽静的办公教学区，学校建立了完善的智能化管理系统，包括电话通讯系统、物业管理服务系统、宽带网络系统、多媒体教学系统等，实现了教学与办公的现代化，为师生的工作学习提供了良好的条件。
东莞中学坚持“自主、和谐、共同发展”的办学理念。在办学中充分尊重师生的生命主体意识。学生内在的探究和发展需要被唤醒，学生学会自主建构知识，形成健康丰富的个性。学校和谐办教育，办和谐教育，有效地整合学校教育中各种资源、各种力量、各种进程，使学校教育在良性的状态下运行。同时，学校在引导师生自主和谐发展的基础上，激励师生将自己的发展与学校的发展结合起来，师生共度生命历程。
东莞中学逐步形成了“教育生态平衡”的办学特色，用生态平衡的观点理解、认识教育。在管理方面，学校坚持以人为本，以人的发展为中心，形成了有序、民主、高效的管理机制。在德育方面，学校把公民意识、爱的意识、文明习惯、健康心理作为德育的主要内容，注重营造和利用德育环境，重在情感化、科学化和自我教育，让学生在具体真实的道德环境中获得德育滋养。在教学方面，学校强调师生教与学的自主、互动、多元，使学生由知识的被动接受者向主动参与、发现、探究的学习者转变。在学校文化建设方面，学校发挥历史积淀深厚的优势，利用丰富的校友资源，举办形式多样的文体活动对学生熏染陶冶，以净化学生的心灵、丰富学生的人格、发展学生的个性，逐步培育东莞中学核心的价值体系。
东莞中学将办学宗旨和办学理念贯彻到办学的每一个环节，整体办学质量进一步提高，赢得了社会公众的普遍赞誉，获得了上级教育行政部门的肯定和高度评价。1994年被评为广东省一级学校，2007年被评为广东省国家级示范性普通高中和广东省普通高中教学水平优秀学校；1990年以来，先后被评为全国现代教育技术实验学校，全国群众体育先进单位，省体育特色学校，全国绿色学校，省文明单位，省青少年科技活动先进集体，省特级档案综合管理单位，省书香校园，省三八红旗集体；省朝阳读书活动先进单位。
多年来，学校学生参加高考均获佳绩，2008年至2012年的5年间，一般本科上线率95.6％，重点本科上线率58%，被北大、清华录取的共有26人。2012年高考一般本科上线897人，上线率96.5%，其中重点本科上线533人，上线率57.3%。
令人瞩目的办学成绩的取得，使东莞中学成为东莞的教育品牌，成为广东省颇具知名度的一所学校。现在，东莞中学正努力朝着“与社会发展相适应的、能与世界先进教育对话的国内一流学校”的办学目标迈进
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