2001年5月，郑昌良、方永国、郑昌成、康林香4位老教师向利川市教委递交《关于创办“利川清源中学”的申请报告》，希望根据《社会力量办学条例》等创办一所民办寄宿制中学。7月，市教委作出《关于创办“利川清源中学”的批复》，同意创办“利川清源中学”，实行董事会领导下的校长负责制，郑昌成同志任校长，学校由市教委直接管理，办学性质为社会力量办学。8月，该校办学设施准备就绪，任课教师聘任完毕，完成了预定的招生计划，并向省州申报了“小班化教学实验与研究”课题。首届招收初一、初二两个年级3个班学生86人，24日学校正式开学。利川市出现解放后首家私立中学。从此，民办清源中学在市委党校租借校舍，自主聘任教师，每年对外招收新生，2002～2005年，分别有学生76人、44人、45人、54人
