宁海中学是一所百年名校，它的历史可上溯到1890年，学校曾是江苏省首届18所示范中学之一，1997年被评为江苏省重点中学，1998年被评为国家级示范性高中，2004年转评为江苏省首批四星级高中。学校是中国教育名校、中国现代教育示范学校、中国教育特色项目学校、全国党建科研先进集体。
学校人才辈出，校友汪道涵先生、熊向晖先生先后为校题名、题词，有12名校友成为中科院、工程院院士。学校还培养出曾联松、吕斯百、唐圭璋、王晓棠、卞留念、尤小刚、张卓娅等一批知名人士。学校优质的教师群体中有教授级中学高级教师1名，特级教师5名，高级教师100余名，省、市学科带头人及优秀青年教师58名。高中教师全部是本科以上学历，其中60多名教师获硕士学位，50多名教师经过研究生学历层次的学习。
学校坚持“在高质量基础上实现轻负担，在国际化视野上铸就民族魂”，普通类高考成绩一直位居全市前列，美术班高考成绩在省市名列前茅。
2010年高考我校成绩优异：本一、本二达线450人，强化班70%达本一线，100%达本二线，普通班达线70%，每年都有一大批学生考入清华、北大、人大、复旦、交大、同济、南大、浙大、东南、南航、南理工、南师大等全国一流高校;另有5名同学达清华录取线;20余名同学被南大、东大、南理工、南航等全国著名高校提前自主招生录取;近20名同学被美国、英国、加拿大、意大利、澳大利亚等国家著名高校录取，本科达线率90%以上，美术班本科升学率连续24年保持100%。
2011年高考我校再创辉煌：本一、本二达线516人，其中强化班本一达线80%，本二达线100%，实验班达线90%，普通班达线80%，本科达线率90%以上;普通类有30余名同学被南大、东大、南理工、南航等全国一流高校提前自主招生录取;近30名同学分别考取美国、加拿大、英国、澳大利亚、意大利、德国等国家的著名高校;另有5人达清华线，美术班连续25年保持100%的本科升学率。
2012年江苏省美术统考我校再创佳绩：连续6年蝉联艺考状元;另有7人达清华单招线，14人达中央美院单招线，34人达中国美院单招线;30余人达到南大、东大、南理工、南航等全国著名高校的提前自主招生录取线。
2008—2011年我校因高考成绩突出连续四年荣获“南京市高中发展性评估”最高奖——综合奖。2010年我校获江苏省基础教育教学成果壹等奖，南京市优秀师德先进集体;2011年我校成为江苏省首批课程基地实验学校;100余名师生在国家、省、市级以上各类竞赛中获奖。目前学校正在名校长、特级教师郭其俊校长带领下，以教育教学质量的可持续性发展为主要目标，充分调动广大教师和学生的积极性，各项管理追求更严、更实、更细，以求实创新的精神，使学校的工作再上新的台阶。
宁海中学在整体发展的基础上，重视特色发展。自1986年与南京艺术学院联办高中美术班至今25年，2001年11月成为清华美院生源基地学校，美术班毕业生的本科升学率连续25年保持100%。2002年以来，我校有30名同学考入清华大学，连续6年蝉联全省艺考状元，是南京市中学唯一的“中学生书画摄影艺术中心”。
宁海中学宏志班今年继续面向全市招生，宁海中学宏志班系美籍华人孙锦昌先生捐资创办，招收品学兼优的贫困学生20—30名，根据考生具体情况全免或部分减免在校费用，并对部分学生每月发放200元左右的生活补助。
学校位于高校密集的鼓楼区，与江苏省省级机关毗邻，社区环境十分有利于学习。校园占地77亩，环境优美，有一流的教学设施设备，其中包括现代化体育馆，全塑胶田径运动场，图书电教中心、科技实验中心和设施齐全的学生宿舍楼。
学校地处市中心（宁海路39号），交通十分便捷，乘3路、8路、11路、22路、42路、56路、65路、67路、303路、78路、74路公交车均可直达学校。
