攀枝花市第一高级中学校建校于1970年9月，原校名渡口市炳草岗学校，建校初期有1个教学班，教职工7人，学生30余人，是炳草岗片区最早建立的公办学校。1987年改为现名。
经过36年的发展，学校现占地面积15481平方米，其中教学设施建筑面积达16338平方米，特别是近几年来，学校加快发展步伐，建成了功能完善的综合大楼、塑胶运动场、校园网、校园电视台、学生宿舍及餐厅等，学校固定资产已达1388万元。
学校现有教职工99人，其中专任教师87人，教师本科学历达标率为92％，有中学高级教师24人，高、中级教师占教师总数的77％。历年来，有37名教师先后获省、市级优秀教师、骨干教师、优秀班主任、建功立业优秀青年、岗位能手、劳动模范等荣誉称号，一支业务精、能力强、具有敬业精神的优秀教师队伍正在形成。
学校现有25个教学班，学生近1200人，仅1995年以来，学校就为各类高等院校输送大学新生990人，其中多人在天津大学、四川大学、云南大学、兰州大学、华中工学院等攻读博士并留学美国、前苏联等国家。
学校注重整体实力的提高，高中教学质量一直稳居市内同类高中前列。在办好高中教育的同时，学校充分挖掘潜力，经市教育局批准，于2002年9月开始招收初中外语特长生，2003年首次参加全国英语能力竞赛就有6名同学分获全国一等奖及二等奖。2006年学校面临重大发展机遇：市委、市政府果断决策，攀枝花市三中外国语学校成建制搬迁至市一中。把我校办成精品外国语学校成为我们矢志不渝的目标，市一中全体教职员工在学校领导的带领下正以饱满的激情、务实的态度、勤奋的工作朝这一目标奋进。
学校在长期的办学实践中总结出一中办学的指导思想：“以事业发展为主题，以教学改革为动力，以提高质量为根本，以做好做精为目标”，形成了“为学生的发展服务，对学生的一生负责”的办学理念，并着力推崇“敬业、严谨”的教风和“立志、上进”的学风。
学校现为市级卫生红旗单位、市级文明单位、市级综治模范单位、市级青年文明号、四川省足球传统项目学校。
