江南名校——杭州第二中学，为历史文化名城杭州建立最早的现代中学。其前身为私立蕙兰中学和国立浙江大学附属中学。蕙兰中学创办于“戊戌变法”的志士仁人以鲜血推行近代化的翌年（1899），创办人为美国基督教北浸礼会差会传教士甘惠德（W.S.Sweet）;浙大附中创办于“七七事变”后的颠沛流亡之中（1940），创办人为著名科学家、教育家竺可桢教授。
杭州第二中学，为历史文化名城杭州建立最早的班级授课制学校。其前身为私立蕙兰中学和国立浙江大学附属中学。蕙兰中学创办于志士仁人以鲜血推行近代化的“戊戌变法”的翌年（1899年），创办人为美国基督教北浸礼会差会传教士甘惠德（W.S.Sweet）;浙大附中创办于“七七事变”后的颠沛流亡之中（1940），创办人为著名科学家、教育家竺可桢教授。两校名师荟萃，管理严格，学生学习勤勉，思维活跃，具有很高的教学质量。其中，浙大附中学生的爱国民主传统，蕙兰中学学生的体育运动精神，尤为各界人士瞩目。
1951年8月，两校在“蕙兰”原址合并，改称现名。1953年，列为杭州市重点中学;1963年，成为浙江省教育厅直属实验中学;1978年，被定为浙江省重点中学;1980年，经省政府批准，列入首批办好的浙江省18所重点中学之一。1995年，经省教委考核评估，被认定为浙江省一级重点中学。
杭州第二中学跨江发展，已成为拥有五个校区的现代学校集团。
现任校长叶翠微先生，通过全国公开竞聘，于2000年自广西北海市教委副主任、北海中学校长任上调入该校。
杭州第二中学办学成果斐然，其高质量的教育教学名重省内海外。
自创建以来，学校以培养高素质的优秀毕业生为己任，百余年间，学校累计培养初、高中毕业生4万余名。每年向北大、清华、复旦等名校保送优秀毕业生达30名左右;考入全国各重点大学深造的优秀毕业生比率居省内前茅，2005年周致远同学荣获全省理科高考第二名，2006年卢毅、朱熙文同学分获全省理科高考第一、二名，2011年杭二中王雨晨以第12届亚洲物理奥赛第四的成绩，夺取金牌。
深厚的历史文化积淀了优秀的育人传统。
从“蕙兰”的校训“诚、勤、爱”，到竺可桢的训词“立志、努力、为公”，二中人从精神层面上认准了自己的追求方向——“高”（高目标，高境界）、“正”（树正气、走正道）、“实”（说实话、做实事）。
学校坚持以“思想解放，行为规范”为追求，强调“高境界做人，高水平学习，高品质生活”，提倡“宽松、宽容、宽厚;开明、开放、开化;人性、理性、灵性”。
现代的校园文化引导着学生“追求卓越，创造一流”。现代的教育设施、鲜活的文化载体，定位于学生的可持续发展，保证了学生根据自身特点设计的“自主发展”需要;学生业余党校、中学生团校等教育主阵地，以及“桃李文学社”、“墨缘书画社”、“小院士工作室”、学生艺术团管弦乐队、合唱队等几十个学生社团，构建了多姿多彩的校园人文环境。
