杭州外国语学校，创建于1964年，是浙江省教育厅直属的省一级重点中学，浙江省第一批重点特色学校，教育部认定的享有20%保送生资格的全国13所著名外语学校之一。
六十年代初，为适应我国各项事业迅速发展、国际交往日益扩大的形势需要，周恩来总理和陈毅外长决定创办外国语学校，以培养高级的外语人才。1963年，上海、北京、天津、南京等八所外国语学校成立。浙江省教育厅受教育部的委托，负责在杭州筹办杭州外国语学校。
1964年，小学部创立，附设于浙江幼儿师范学校校园内，中学部附设于原杭大附中（现学军中学）校园内。1966年两部合并，落址于浙江幼儿师范学校原址。杭外历经四十年的风雨，经过新老杭外人的不懈努力，杭外的办学实绩得到了上级领导和社会各界的普遍肯定。
多年以来，杭外以“为祖国而学习，为未来作准备”为校训，秉承“以人为本”的办学理念，形成了自己鲜明的办学特色。在教学上，“外语特长，文理兼长”，提高学生以“创新能力”为核心的综合素质，营造“自主创新”的校园文化氛围，培养“合作共享”的现代意识，修习“宽容大气”的良好心态，形成了独特的教育教学模式。在这方沃土上成长起来的杭人，是承继传统精髓的知识人，是具备公民意识的现代人，是具有国际视野的中国人。
办学四十年来，杭外培养出一批双一批文理兼优、精通外语、具有很强适应能力与发展潜力的优秀毕业生，如今正活跃在各行各业的前台。在学校历届毕业生中有近30人在中华人民共和国外部工作，有的已经成为中国驻外大使，有的成为外交部的主要翻译。
近二十年来，杭外是全国各重点大学在浙江省招收保送学生的主要基地之一。每年有50%左右的高三毕业生被保送和提前录取进入名牌大学。仅2003年毕业的自主创新实验班，就有1/4的学生被北京大学、清华大学、复旦大学、浙江大学、北京外国语大学、北京外交学院、上海外国语大学等重点大学提前录取。在高考中，学校亦屡创佳绩。自1986年以来，学校学生多次获得浙江省高考第一名的好成绩。
杭外学子在各类竞赛中均有突出表现。大批学生进入全国各类学科竞赛前列：自1994年以来，该校学生在全国高中数学联赛等各类各级数学知识竞赛中有近50人次获一等奖;在全国中学生物理竞赛等各类各级物理知识竞赛中共有40多人次获一等奖;在全国中学生生物学联赛等各类各级生物知识竞赛中有近12人次获一等奖;在全国中学生奥林匹克化学竞赛等各类各级化学知识竞赛中有近15人次获一等奖;在全国青少年计算机奥林匹克竞赛等各类各级信息学竞赛蝇共有17人次获一等奖;该校学生还曾获得省首届中学生电视辩论赛冠军，省中学生英语电视辩论赛冠、亚军;在全国中学生英文写作大赛、中央电视台“希望之星”英语风采大赛等各类各级英语竞赛中获一等奖18人次;在新概念作文大赛等各类全国作文大赛中有近50人次获奖，其中一等奖5人次……历年来还有相当数量的杭外毕业生以“托福”、“雅思”及综合测试的高分进入哈佛大学、剑桥大学、牛津大学、普林斯顿大学、约翰·霍普金斯大学、宾州大学、耶鲁大学、密歇根大学、麻省理工学院、诺丁汉大学、圣·安德鲁斯大学等世界一流大学。
2004年，学校开设了少数语种课程，标志着杭外多语种教学的起步。2004年与浙江大学合作，开办了“浙江大学少数语种实验班”。
2005年，杭州外国语学校模拟联合国社团作为浙江省第一个中学生模联组织，成立了。至今，杭外模联相继派队参加了在北京大学举行的全国中学生模联会议和在外交学院举行的全国大中学生模联会议，并分别获得了最佳风采奖和最佳立场文件奖。同时，2008年，杭外模联在参加北京大学全国中学生模拟联合国大会之后，获得了代表中国参加于2008年中旬举行的美国纽约模联的权利。
“模拟联合国（ModelUnitedNations）”活动起源于美国，具有50多年的历史。在该活动中，青年学生们扮演各个国家的外交官，以联合国会议的形式，通过阐述观点、政策辩论、投票表决、做出决议等亲身经历，熟悉联合国的运作方式，了解人类所面临的共同问题，思考自身可以发挥的作用。
杭州外国语学校模拟联合国社团作为浙江省第一个中学生模联组织，今年相继派队参加了在北京大学举行的全国中学生模联会议和在外交学院举行的全国大中学生模联会议，并分别获得了最佳风采奖和最佳立场文件奖。
2008年，为了配合浙江省教育国际化战略的实施，扩大我省国际化人才培养的规模，省教育国际交流协会在剑桥大学国际考试委员会的大力支持下推出国际高中课程项目。经省教育厅批准，杭州外国语学校在省教育国际交流协会“国际高中课程项目”的框架内率先推出“剑桥国际高中实验班”。学生通过在杭外两年或三年的学习，通过剑桥大学国际考试委员会全球统一考试后，根据成绩，可直接入读美国、英国、澳大利亚、加拿大、新西兰、新加坡和香港等全世界所有英语授课的大学，包括哈佛、普林斯顿、耶鲁、剑桥、牛津等世界顶级大学。
近二十年来，勇于进取和开拓的杭外人，在致力于创建国内一流学校的同时，将目光投向了世界。本着“拓宽学业生和教师的国际视野，培养丰富的国际交流能力，增强对各民族文化了解”的目的，积极开拓国际间的交流和协作，努力与国际教育接轨。学业校常年聘有外籍教师专职任教。自1985年以来，有来自美、澳、英、加等国的外籍教师共计78人，在该校任教半年或一年;杭外与英国嘉德中学、澳大利亚那拉邦达学院、德国纽芬堡中学等学校建立了长期的师生互访与交流联系;每年也有许多国家和地区的师生访问团和考察团来该校访问交流，如美国、澳大利亚、英国、加拿大、德国、韩国、日本、新加坡以及非洲国家等;每年该校均派出师生考察团赴美、英、加等国家访问交流，至今该校也已经有160多位教师出国考察访问……这些都促成了杭外人的世界性的眼光，着眼未来，志存高远，将教育作为一项民族产业来专门经营。同时，也为该校各项教学的深入和探索改革提供了宝贵经验和借鉴。
在长期的教学工作中，学校坚持走“科技兴校”的道路，涌现出一大批科研型教师，取得丰硕的教科研成果。近几年来，由该校教师主编、参编并正式出版的专著、教材、译著达30余部，发表教育论文400余篇，其中获得国家级一等奖3篇，省级以上40篇。先后承担并完成了国家课题和省级重点课题近10个，为学校教育改革的深入和教学质量的全国提高打下了坚实的基础。
