宁波市效实中学是创办于1912年的一所完全中学，原系浙江省著名私立中学。1956年改为公立，更名“宁波第五中学”。1959年和1978年两次被列为省重点中学。1980年复称“效实”。1981年被定为省首批重点中学。1995年被定为省一级重点中学。1999年被批准为举办“浙江省创新教育理科实验班”的全省二所试点中学之一。2000年被批准为教育部“现代教育技术实验学校”。2005年列入首届中国百强中学。
学校现有42个班级，2027名学生，252名教职工（包括宁波外国语学校任教）。有享受政府特殊津贴专家2名，省、市有突出贡献科技人员3名，省功勋教师1名，在职省特级教师7名，宁波市名师12名，宁波市杰出专家1名，高级教师73名（享受教授级待遇5人），全国部委级先进15名，省教坛新秀7名，市教坛中坚3名，市骨干教师3名。
1996年起宁波市政府投亿元巨资易地重建效实，1999年秋季投入使用。新校舍占地126亩，建筑面积38500余平方米，建有行政、教学、实验、电教、劳技、图书、生活等楼舍和8765平方米设施一流的“宽诚体艺馆”，有中国田径协会验收认证授牌的400米塑胶跑道标准田径场及足球场、网球场等。图书馆藏书11万余册。
学校向以教学质量高、文理并重、数理外文兼长著称。建校九十多年来培养了30000余名毕业生，遍布海内外，为振兴中华作出贡献，其中包括童第周等9位中科院院士和胡思得等5位中国工程院院士。李政道博士曾函赞效实“桃李满天下，成果布四海。”
长期以来学校继承和发扬“爱国、科学”和“求适务实、与日俱进”的优良传统，确定了“坚持方针，遵循规律，打好基础，培育人才”的办学思想和“第一流，高质量，校风好，有特色，现代化”的奋斗目标，推崇“全面，基础，高质量，大面积”的教育准则和“起点高，要求严，基础厚，能力强，素质好，后劲足”的教学特色；教育学生树立“献身祖国，振兴中华”的远大理想和“热爱知识，遵循规律”的科学态度；积极倡导“奋发进取，探索创新”的钻研精神和“实事求是，讲求实效”的务实作风。毕业会考及高考成绩一直居全省前列，各级各类竞赛成绩优异，近10年中，学校38次获得全国中学生数理化、自然学科和信息技术竞赛浙江赛区的第一名和团体优胜奖。学生活动丰富，社团活跃，体育、艺术等各方面成绩斐然，获奖学生层出不穷。学校不断深化教育改革，推进素质教育，多次被评为省教育先进单位。近年又被评为省德育教育、省教学科研、省艺术教育、省“模范职工之家”、省电化教育、省施行《国家体育锻炼标准》等先进单位，获省、市基础教育成果奖一等奖。学校还先后与美国霍普金斯中学、英国珀斯学院、德国汉内汉里克学校、新加坡华侨中学、南洋女子中学、圣
