余姚素称“文献名邦”。余姚中学创建于1935年11月，是余姚的第一所中学。1943年改名为余姚县县立中学，开始招收高中，成为余姚第一所完全中学。1961年被列为省24所试点中学之一。1981年被列为省80所重点中学之一。1989年秋至今为高级中学，1995年12月被确定为省一级重点中学。近几年来，学校先后被评为“浙江省文明单位”“浙江省首批和谐校园”“浙江省科研兴校200强”“省中小学德育工作先进单位”“省现代教育技术实验学校”“省教科研先进学校”。
1999年2月，学校迁入易地重建后的新址。新校园占地175亩，建筑面积6.5万多平方米。学校软硬件设施齐全。同年通过了省一级重点中学的复评，成为浙江省首批（18所）通过复评的省一级重点中学之一。
学校现有31个班级，学生1527人，教职工138名。现有特级教师2名，宁波市名师3名，宁波市学科骨干教师7名;有国家级和省级优秀教师、教坛新秀7名;国家级数学奥林匹克一级教练5名，全国各类教育专业学会会员12名，省级学会会员21名。近三年中，学校教师在宁波大市以上获奖或发表论文250余篇，主编或参与编写学术专著12部，承担并完成了省级、宁波市级科研项目10多个。良知教育研究已经取得了初步成果，《唤起良知，追求卓越》和《顺导性情，自求自得》已经分别由浙江教育出版社和福建教育出版社正式出版。有80余位教师已完成或正在进修硕士研究生课程，6人先后赴澳大利亚进修。近年学校还引进了外籍教师。学校还与美国西北理工大学、日本安昙川町中学、香港宁波二中建立了双向文化交流关系。余姚中学近年来每年组织新高三学生参加浙江大学夏令营，来激发学生的学习动力，是学生更加充实自己的理想。
学校继承和发扬“爱国、求实、进取”的优良传统，确立了“质量立校，教科兴校，管理强校”的办学思路和“高规格，现代化，有特色，高质量”的办学目标，以“唤起良知，追求卓越”为教育理念，构建了必修课、选修课、活动课三大板块的课程结构，努力促进学生充分、全面、多元和终身发展，形成了“全面发展个性特长”的办学特色。教育教学改革的一系列举措使学校教学质量稳步提高。学生在高考和在全国、全省各类学科竞赛中均取得了骄人的成绩。
