⒈ 在解决困难或分歧时起决定性作用的。
英master key;
⒉ 苏州评弹、扬州评话等称书目中矛盾冲突尖锐或情节紧张、生动的部分为关子。抓住关子，使听众莫测人物命运和故事结果，产生悬念，谓之“卖关子”
英most intriguing plot in a play; climax of a drama or novel;
⒈ 旧指通关节、说人情的人。
引《新唐书·＜李逢吉传＞》：“有所求请，先赂关子，后达於 逢吉，无不得所欲。”
⒉ 南宋 的一种纸币。，开始发行于 宋高宗 绍兴 元年(1131年)。参阅《文献通考·钱币二》“歷代钱币之制”、《续文献通考·钱币》“关子”。
引宋 李纲 《应诏条陈七事奏状》：“始时，民间唯患交子，恐难行用。今朝廷既改交子之法以为关子，即与见钱无异，自可通行。”
明 陶宗仪 《辍耕录·至元钞样》：“﹝ 叶公 ﹞上书詆 贾似道 ：公田、关子不便，专权误国。”
清 魏源 《圣武记》卷十四：“绍兴 元年，因 婺州 屯驻，舟楫不通，钱重难致，詔造见钱关子，赴榷货务请钱，愿得茶盐香货钞引者听。”
⒊ 空白执照。
引宋 陆游 《老学庵笔记》卷一：“宣和 间，亲王、公主及他近属戚里，入宫輒得金带关子。得者旋填姓名卖之。”
清 俞樾 《茶香室三钞·金带关子》：“按 宋 时所谓关子，殆即今之空白执照也。”
⒋ 关文。
引元 杨显之 《潇湘雨》第四折：“小可是 临江驛 的驛丞，昨日打将前路关子来，道廉访使大人在此经过，不免打扫馆驛乾浄。”
《醒世姻缘传》第八九回：“前日 扬州府 江都县 没行关子到老爷县里查么？”
⒌ 小说、戏曲中的故事情节。
引宋 无名氏 《错立身》戏文第十三出：“［生説关子介］［唱］。”
元 关汉卿 《拜月亭》第二折：“［孤云了。］［做説关子了。］［孤云了。］［做羞科。］”
元 狄君厚 《介子推》第二折：“［説关子了。］［听住。］”
⒍ 指小说、戏曲情节中最紧要时、令人悬念的地方。
引阿英 《潍亭听书记》：“书中有吃紧处，是日听者倍多，曰‘关子’。”
北京大学中文系一九五五级《中国小说史稿》第七编第十六章第四节：“这是在我国的章回小说‘欲知后事如何，且听下回分解’的‘关子’的基础上，又学习了西方小说的某些方法的结果。”
⒎ 指谈话中故意停顿不说使人悬念的关节。
引康濯 《东方红》第二章三：“‘眼看村里正闹得乱腾腾的，我告给你怕也有点好处。’但他又闭了闭嘴，好像在故意卖关子耍玄虚。”
陈残云 《沙田水秀》：“这灵醒鬼，记忆力很强，头脑很敏锐，给我卖了一回关子之后，又用着按捺不住的喜悦心情，牵起我的记忆。”
⒈ 南宋的纸币。
引宋·吴自牧《梦粱录·卷一三·都市钱会》：「贾秋壑为相日，变法增造金银关子，以十八界三贯准一贯关子。」
⒉ 宋朝宣和年间时，出入宫禁的执照。
引宋·陆游《老学庵笔记·卷一》：「宣和间，亲王公主及他近属戚里入宫，辄得金带关子，得者旋填姓名卖之，价五百千。」
⒊ 役卒。
引元·杨显之《潇湘雨·第四折》：「昨日打将前路关子来，道廉访使大人在此经过，不免打扫馆驿干净。」
⒋ 令人猜疑而急于了解的重要事由。
例如：「你别卖关子了，快说出来吧！」