梵文Mahāyāna(摩诃衍那)的意译。公元一世纪左右逐步形成的佛教派别。在印度经历了中观学派﹑瑜伽行派和密教这三个发展时期。北传中国以后﹐又有所发展。“大乘”强调利他﹐普度一切众生﹐提倡以“六度”为主的“菩萨行”﹐如发大心者所乘的大车﹐故名“大乘”。
词语解释：小[xiǎo]: 指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：～雨。矮～。短～精悍。; 范围窄，程度浅，性质不重要：～事。～节。～题大作。～
词语解释：佛教语。梵文Hīnayāna(希那衍那)的意译。指小乘佛教。早期佛教的主要流派﹐注重修行﹑持戒﹐以求得“自我解脱”。公元一世纪左右﹐佛教中出现了主张“普度众生”的新教派﹐自称
