厦门三中原名禾山中学，创办于1924年。前身可以追溯到厦门颇有名气的禾山甲种商业学校、禾山书院、安睦书院。1953年1月6日，由厦门市人民政府正式授名为厦门市第三中学，至今已有八十多年的历史。
这是一所具有光荣的革命传统的英雄学校，饮誉全国的“英雄小八路”群体就在这里诞生，《中国少年先锋队队歌》从这里唱响，1962年2月，郭沫若先生为学校题写校名。
厦门三中地处厦门火炬高科技开发区旁，学校占地面积约72094.8平方米，拥有综合办公大楼、教学楼、实验楼、师生宿舍楼、标准400米塑胶跑道的田径场和最先进设施的国际会议厅的图书馆,多功能体育馆及生物、地理园正在规划建设中。目前学校有67个教学班，学生3000余人，教职工258人，专任教师221人，其中中、高级教师155人，硕士、研究生共15人。
学校全面贯彻党的教育方针，坚持依法治校、德育为先，围绕素质教育，不断深化教育、教学改革。近年来，教育教学质量稳步提高，高考、会考、中考水平逐年上升；机器人竞赛、射击、棋类、球类、田径、武术、征文、演讲等在全国、省、市级比赛中多次获奖，为国家培养和输送一批批的优秀人才，1993年以来，学校共5次被评为“厦门市文明学校”，几年内，先后荣获“联合国教科文组织中国可持续发展教育（ESD）项目示范学校”、“全国中小学思想道德建设活动先进单位”、“全国中小学心理健康教育优秀成果评选先进学校”“福建省首批党政工共建先进教工之家”、“福建省校务公开先进单位”、“福建省模范职工之家”、“福建省实施素质教育工作先进校、“福建省中学示范图书馆”、“福建省语言文字规范化工作先进单位”等称号。总支书记、校长陈闽杰同志于2007年荣获厦门市首届十佳校长称号。
厦门三中是福建省第一所通过ISO9001质量管理体系认证的省级二级达标重点中学。“以教学质量求生存，以特色教育求发展，让学生满意，让家长放心，让社会认可。”的办学理念和奋斗目标，正激励着三中人奋发有为，自强不息，以崭新的面貌和饱满的精神，努力创建一个“规范＋特色”的现代化学校，争取在2009年通过省级一级达标重点中学的验收。
