本校創立於民國五十年八月，定名為台中縣「沙鹿初級中學」，張宗林先生擔任首任校長，肩負重任，開始艱難的建校工作。第一年招收新生三班，自沙鹿國小接收木造教室六間及部份校地，九月一日正式開學。
民國五十五年八月，張宗林先生奉調東豐初中，張校長在任五年，計興建辦公大樓整幢、新式教室十三間。同年八月，嚴曙東先生由神岡初中調掌本校是為第二任校長。嚴校長為教育界先進，擔任校長職務多年，經驗豐富辦學認真。
民國五十七年八月，政府延長國民教育為九年，本校奉令改制為「台中縣立沙鹿國民中學」，此時班級已增為二十一班，學生人數一千餘人，本鎮所屬七所國小均為本校校區。
民國六十二年二月，嚴校長奉命退休，在任時間六年六個月。同年二月，陳校長克己由大道國中奉調本校是為第三任校長。當時學生班級三十五班，人數一千八百餘人。同年，政府為提高國民教育水準，提升就學機會，造福社會失學青年，特令各國中得附設補習學校。本鎮工廠林立，工人人數眾多，陳校長有鑑於此，於當（六十二）年八月成立「沙鹿國中附設補習學校」，招收職業青年男女三班，開辦至今已經三十一年，目前在學學生共有三班。已有三十屆畢業生，對於失學青年有莫大之裨益。本校更於民國七十年二月，成立「沙鹿國中附設補校校友會」，以便對歷屆畢業生能繼續服務、聯繫及追縱輔導。
民國七十七年二月陳校長奉命退休。在任十五年間，計興建教室六十五間、多用途活動中心一座、視聽教室二間、武道館一座，各專科教室計有：音樂（兩間）、烹飪教室一間、縫紉教室一間、圖書館兼會議室一間、科學大樓（四樓）整幢、工藝大樓（三樓）乙幢、辦公室五間、男女生廁所九間；並增闊大型深水井乙口，永遠解決師生用水問題。同時全力充實教學設備、圖書等，以提高學生學習能力。民國七十五年，為配合慶祝創校二十五週年校慶及美化校園環境，特別籌措財源，改建前後大門，並加以美化，大門雄偉壯觀，後門美觀實用，環境煥然一新。
民國七十七年二月二十七日賴校長茂原由龍井國中奉調本校，是為第四任校長。賴校長到任之後，以誠心待人，以情感領導學生，使本校全體上下繼續在和諧中進步，在穩定中成長。在教務方面，賴校長為提高升學率，致力於充實教學資源，改善教學環境，擴充圖書設備，及加強升學輔導。在訓導方面，除繼續加強生活教育、民族精神教育之外，為安定校園生活及安全，特別著手加強門禁設置及管理，先後興建後門守衛室及電動鐵門各一座，徹底建立門禁守衛系統，並為維護教學區安全，穩定學生學習情緒，特興建鐵欄杆及活動鐵門，將教學區及活動區隔開。
民國七十八年八月，政府為紓解本校之擁擠，核定於該學年度開始成立北勢及鹿寮兩所國中，計北勢國中八班、鹿寮國中七班，成立之初均暫借本校部分教室推展各項教學活動，后於七十九學年度二校硬體建設完成後始遷離本校。
民國七十八年八月，賴校長奉命調大雅國中，由賈校長成俊接掌本校，是為第五任校長。賈校長待人和氣，辦學經驗豐富，要求所有教職同仁，本著優良傳統校風和和諧風氣，共同努力，以維護沙中「既大且強」的傳統美譽。
民國八十四年八月，楊校長聰明接掌本校，是為第六任校長。楊校長曾服務本校二十又半年，擔任教務主任十三年半，歷經本校初創、成長茁壯的過程。楊校長接任本校後，以新穎的觀念、豐富的學識、長遠的眼光，秉持承先啟後的精神，對校務經營投入相當大的心血。舉凡「對舊校舍投注新生命，使校園面目一新」、「為求學校長期發展，責成各處室建立完善的發展計劃」、「撙節經費，以最少的投入獲得最大的成果」等，因而學習環境的改善、教學設備的充實等都有長足的進步。九年來在楊校長領導之下，本校參與或承辦之各項活動，均能圓滿達成任務，且成果豐碩，舉凡合唱團、舞蹈比賽、各項學藝、國語文競賽、全縣科學展覽會、全縣童軍露營活動等，本校均成績輝煌，深獲好評。
民國九十四年八月，楊校長奉命退休，由紀校長仰三接掌本校，沿襲優良的傳統與校風，秉持「教育菩薩路」的熱忱，提供學生自信、尊嚴、優質的學習環境，讓本校變成一所「學生歡心、信心」「家長放心、安心」「老師有心、用心」的學校，以追求「精緻的沙中」、「卓越的沙中」而努力。
民國九十九年十二月二十五日台中縣市合併為直轄市－台中市，本校更名為「台中市立沙鹿國中」。
